柔印水晶网点技术

中间调塞网和实底密度偏低曾是困扰柔印行业的最主要问题。近年来，柔性版制版技术作为柔印的关键核心技术，取得了飞速发展，目前在水墨和溶剂墨应用上，实底密度偏低及白针孔现象已经被攻克，最主要的问题是中间调塞网严重、颜色反转。水晶网点技术作为一种创新性柔印网点技术，具有诸多优点，如实底密度提升、中间调过渡平滑、层次对比增强、高光网点改善等，可避免上述问题，大大提升软包装柔印品质。

软包装柔印的痛点

1. 渐层颜色跳阶反转

渐层颜色跳阶反转是传统柔印在渐变印刷时经常发生的问题，且经常发生在40%～60%阶调时，如图1所示。该问题发生的主要原因为网点形状太规则，以圆网点为例，50%左右的网点刚好开始发生相接，印刷过程中这部分网点增大程度突然变大，而网点增大最主要的影响因素是网点周长，因此这部分网点在印刷过程中最容易产生周长突变，所以颜色就会突然变深而产生颜色跳阶，与其网点百分比小的颜色相差就比较明显，而本来比其网点百分比大的网点反而没其增大程度大，所以就会造成颜色跳阶反转。图2为加网网点和印刷后网点增大示意图。可以看出，50%网点印刷后周长明显变长很多，而40%网点没有那么明显。

图1 渐层颜色跳阶反转

图2 加网网点和印刷后网点增大示意图

2.塞网和掉网

实际生产中，经常会发现即使出现小小的塞网和掉网情况，印刷版面也会比较脏，特别是平网和渐变网印刷时。其主要原因是传统网点形状太有规律，就好像所有学生都穿蓝色校服出操，结果有一个学生穿了一条白色非校裤，就会相当显眼，但如果所有学生都穿不同颜色衣服出操，就根本发现不了这个学生。如图3所示，一眼就会发现塞网的地方，所以网点形状太有规律不是一件好事。

图3 塞网

3.中间调印刷桥接

对于软包装和纸箱预印行业来说，实底微穴加网是现在大家都认可的一项可以快速有效提升实底密度的行之有效的技术，可以用较低成本来减少实底白针孔，而且该技术在柔印水墨和溶剂墨应用上已经是标配制版技术，但是按照认知，在中间调部分采用1Pixel组合成大网点并加一个保护环，反而会造成中间调印刷桥接现象。对此情况，杜邦相关技术工程师也进行过实验，发现采用1Pixel组合大网点并不会出现问题，问题发生在保护环上。因篇幅限制，笔者借用杜邦的图片（如图4所示）简述其原由。印刷至一定量后，中间调（30%～60%）出现桥接现象，主要原因是保护环形成了网点封闭区域，造成油墨堆积，因而出现桥接现象。

图4 中间调印刷桥接

水晶网点技术的优点 

与传统网点相比，水晶网点因印刷后网点形状酷似多边形水晶体而得名。形态迥异的多边形水晶网点技术是柔印加网技术的一次重要创新，可解决上述问题，主要体现在以下几方面。

(1)全阶调采用多个1Pixel小点组成1个大网点，采用更高精度的平面镜头进行激光雕刻，激光能量完全可以精确控制。

(2)每个网点形状都不一样，都是不同的多边形，这也是水晶网点名称的来历。

(3)拿掉保护环。

(4)实底采用1Pixel微穴加网，确保实底密度提升和外观锐利整洁（P+）。图5为RIP加网效果。

图5 RIP加网效果

(5)平顶网点。

总之，水晶网点通过其大小形状不一解决了小部分塞网时带来的极其难看的印刷上脏现象，同时通过1Pixel雕版，实底和网点部分采用1Pixel微穴加网，提升密度的同时又避免产生颜色跳阶，但需要注意的是，这种网点必须搭配真正具备高物理精度的激光才可保证被完美雕刻出来。图6为传统网点和水晶网点渐变和实底印刷对比。

图6 传统网点和水晶网点渐变和实底印刷对比

曝光设备的配合使用

有一个问题不能回避，那就是如何实现将印版网点和实底都成为平顶微穴，同时让1Pixel的网点通过激光能量扩大雕刻后准确曝光还原？针对该问题，ESKO推出了XPS正背一体的LED UV曝光机Crystal XPS（以下简称“XPS”，如图7所示），可完美实现水晶网点的印版再现。具体来说，该设备具有如下技术亮点。

图7 XPS结构图

(1)XPS LED UV光源能量可控，系统内置行业主流版材曝光参数，傻瓜式自动化版材曝光控制，曝光参数完全可控，能量均匀，不同地点的不同XPS设备曝光结果一致，确保了制版结果一致。

(2)XPS通过UV高能量，正背一起作业，能保证更小网点都可正常制出，而且因为采用高能量，所以不管是圆顶版材还是平顶版材，都可实现平顶网点效果。

(3)传统灯管曝光的正背曝有时间间隔，间隔时间越长，网点底座越小，网点就越容易被洗掉或印刷过程中受压倒掉。而XPS因为正背同时进行曝光，彻底解决了传统网点底基和浮雕不稳定的现象，网点底座稳定不变。

总体来说，水晶网点技术并非单纯的一台机器或一个软件，而是需要软硬件相结合的组合方案，对承印物、油墨、网纹辊等印刷环境有着独特的要求，需要供应商和软包装企业积极探索。可以预见的是，国内绿色环保趋势将愈演愈烈，这无疑会增强柔印发展的原动力，凹转柔将成为趋势。相信水晶网点技术凭借其诸多优势，将为软包装柔印带来一片光明。