在过去的10 年里,中国箱板纸行业的年增长速度约为10%。由于中国经济长达10 年的高速增长,该行业从很小的基础开始,在2008 年就赶上了美国(图1),并继续保持增长成为全球箱板纸市场的第一名(图2)。现在,中国、美国和日本占据了全球箱板纸市场的半壁江山。
因为中国具有如此巨大的箱板纸业务量,它对于纤维原料的需求成了影响全球纤维贸易最重要的因素之一。因此我们不得不考虑中国箱板纸市场的未来将如何发展,它以何种方式混合纤维,以及该行业可能以何种方式获得增长所需的新增的纤维来源。
让我们来看看目前中国纤维供应的状况。与美国不同,因为这个国家缺乏木材原材料,而进口木浆又比回收纤维贵出许多,所以以回收纸(主要是OCC)为基础的纸浆主宰了中国纤维的供应(见图3)。其结果是,中国生产的箱板纸的物理性能无法与美国生产的同克重的箱板纸相比。但中国客户可以使用更多层的瓦楞纸板结构来取得相同的纸箱物理性能。这就说明了为什么中国有比美国更多的五层箱和七层箱。(当然并非所有的纸箱都需要达到相同的性能水平,所以用100%OCC 制成的纸箱也不一定差)。
2015 年,中国进口了2900 万吨回收纸,以满足国内的需求,主要是箱板纸、回收纸制成的纸和纸板。北美、西欧和日本是主要的来源地,约占中国全部进口回收纸的80%(见图4)。
随着中国继续扩大箱板纸生产,仅就公布的2016 年第三季度的一个项目而言,到2020 年,就有望生产约1300 万吨箱板纸,生产能力比图1 中的2015 年增长了22%(见图5)。
这对回收纸来源来说,是一个非常可观的需求量。仅仅在2017 年,就要有900 万吨新增的回收纸需求来支撑这一投资(见图6)。问题是,中国到哪儿去弄到这些新增的回收纸?
潜在的供应者
让我们看看主要的回收纸资源国,这些国家有可能为中国提供资源,支持中国箱板纸的发展(见图7)。西欧和北美还是有所增长,虽然在未来的数年里,看不到任何戏剧性地增长的迹象——这与我们在中国看到的完全不同,而日本的箱板纸生产却处于滞涨状态。
假定回收纸(OCC)的回收率未发生显著变化(费希尔认为回收率最终并不会达到实际极限),中国以外的国家新增的生产能力(约200 万吨)获得的OCC 的增加量,远不能支持中国新增的1300 万吨生产能力所需的1500 万吨OCC需求。同时,因为这三个地区代表了世界生产能力的70%( 除中国外),中国没有其它选择,主要向这些地区进口。
那么,我们是否能够得到更多的回收纤维,或者有超出预期的新增产能吗?答案是肯定的,但并不是从日本进口。根据日本纸与纸回收促进中心的数据,日本已经回收了国内所能得到的约97% 的OCC。
如果中国能够提高其回收率, 极有希望能够成为大量瓦楞纸板的来源国。
虽然根据AF&PA 以及欧洲造纸工业联合会的说法, 表面上美国和西欧OCC 的回收率高达90% 或以上, 实际的回收率( 除去随产品一起进口的瓦楞纸箱)约为70% ~ 80%。当我们想到全球平均的实际回收率可以达到85% ~ 90%,在这两个地区进一步提升废弃瓦楞纸板的回收率的空间依然存在。这就意味着中国可以额外从美国和欧洲得到500 万至900 万吨OCC,但回收成本可能会随着回收率边际的提高而上升,同时,要想从这些市场中得到更大的份量,中国必须考虑其中的竞争性,因为竞争的结果是,OCC 的价格将会逐渐上升。
除了海外市场,中国的国内市场非常巨大,值得作为一个很大的OCC 资源加以认真考虑。中国目前的废纸回收率估计在47% 左右,远低于欧洲的70% 和日本的80%。所以,如果中国能够提高它的回收率,中国极有希望能够成为大量的OCC 来源国。
不幸的是,中国的回收率与世界其它地区误导性计算的情况相似,实际上,中国实际的OCC 回收率可能高于估计,因为中国很大部分的箱板纸是为了出口的(纸箱作为终端产品的包装被出口到国外,应该在计算真正的回收率时剔除),这样,真实的回收率将远高于表面上的回收率。
剔除出口,中国的OCC 回收率并非远低于西欧和美国,大约为70%,甚至更高。与西欧和美国一样,中国应该能够进一步提高国内OCC 回收率,以满足不断增加的对OCC 的需求。如果将回收率提高5% ~ 10%, 那么就会有100万~ 400 万吨额外的OCC 可利用。需要进一步考虑的问题还包括下一个事实,即由于纸浆中原浆的百分比低,回收处理时的标准低于先进国家(例如,对OCC 的分类更少,沙之类的杂质更多),中国国内OCC 的质量比进口的OCC 差。因此,为了保持同样的性能质量,可能要添加更多的化学物质以增强物理性能,甚至也有可能要稍稍增加一些原浆以弥补中国国内OCC的缺点。
总而言之, 在不远的将来,要有足够的回收纸资源以支持中国不断扩张的箱板纸行业。美国和欧洲将继续成为OCC 最重要的进口来源,而中国的国内市场将起到越来越重要的作用。但是,回收率提高的边际效应将可能导致回收成本在长期范围内逐渐提高, 同时也将增加由需求、供应和库存状况带来的价格波动。箱板纸的生产商要为即将到来的竞争作好准备。要与纸箱生产商和回收商联合或结盟,或者在回收系统投资也是一种选择。