这几年,数码印刷开始日渐被行业所关注,在展会上、大赛中、新推出的创意标签中,数码印刷的出场活跃而精彩。我们不禁想问,数码印刷究竟“何德何能”,让一些加工企业“欲罢不能”?不妨通过下面的一则案例,看看德国这家标签印刷企业究竟是如何借力数码印刷来谋求发展的。
德国Duro印刷公司,其前身是一家凸版印刷厂,始建于1956年,上世纪70年代中期被FranzHoffmann&Shne公司旗下的Sonax汽车保护液部门收购。80年代初,该厂扩建为商业印刷厂,并购置了第一台卷筒纸标签印刷机。90年代初,其开始转向DTP(桌面出版系统),自己制作凸印版,并于90年代末实现了卷筒纸不干胶标签的专业化生产,机器设备也一再更新、扩充,最终成为一家拥有18名员工、高效率的标签印刷企业。
现今,Duro公司仍是Hoffmann集团的成员和Sonax的子公司。它不仅为母公司生产高档卷筒纸标签,也为化工、化妆品和食品领域的客户提供产品。
由于Duro公司承接的活件以短版和中等印数的活件居多,2013年2月,其在凸印和柔印的基础上,引进了第一台带有在线涂底色单元的HPIndigoWS6600数码印刷机,并开始投产。
Duro公司认为,这台数码印刷机在一定程度上扩大、补充了Duro公司的生产能力,未来还可能替代老式的凸印机,是公司目前比较合适的设备补充。
前期的测试探索与选购
多年来,Duro公司一直关注着数码印刷市场,一再用不同制造商的印刷系统进行测试,寻找着最适合公司发展需要的数码印刷设备。
从其他企业搜集到了一些HPIndigo数码印刷设备的使用经验后,Duro公司最后决定选择HPIndigoWS6600数码印刷机进行测试,如图1所示。在测试之外,公司还走访了一些HPIndigo的用户,进一步补充了设备的使用经验,也对这款设备的最终选购做到了心中有数。

图1 Duro公司利用HP Indigo WS6600数码印刷机印刷标签
Duro公司进行设备选型决策时是怎么考虑的?
承印物选择灵活。Duro公司印刷的承印物中有多种PE和PPT薄膜(PE薄膜占60%),而这款数码印刷设备恰好可以印刷多种类型的承印物,如图2所示。
印前准备耗时短。虽然数码印刷机的印刷速度不一定很高,但重要的是印前准备工作耗时短。例如,对于一个需要6色印刷的活件来说,数码印刷机只需要不到5分钟的准备时间就可以开印,而传统印刷机通常要花费近两个小时的装调时间。
此外,这款设备也很好地契合了Duro公司在交货期短、交货率准时、短版印刷成本优化等方面的需求,也为Sonax公司等大客户减少了库存,避免了过时标签的囤积。
生产的灵活性
Duro公司最终决定选购带涂底色单元的机型,便于在加工一些低价的标准承印材料时,在订购和使用承印材料方面不受设备的限制。选择在机预涂底色可以节省成本,而且能增加承印材料的种类。若选择其他数码印刷机,则必须使用经过表面预处理的承印材料,这会抬高订单的价格。
选择带涂底色单元的HPIndigoWS6600数码印刷机,意味着承印材料在一次印刷过程中单面可印刷多达8种颜色的油墨,双面就可印刷多达16种颜色的油墨,这特别适合需要在透明不干胶材料正、反面同时进行印刷的活件。
图3所示为HPIndigoWS6600数码印刷机的内部结构,印刷机组的前端(图中右侧)是在线涂底色单元,各色印刷一次性完成,也就是说,各色油墨集中在印刷滚筒上,然后转移到橡皮滚筒表面,再由橡皮滚筒转印到承印物表面。这样,在预涂底色、多色油墨、一次性转印和精确套准的相互配合下,该机就可以实现高质量印刷。
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图3 HP Indigo WS6600数码印刷机的内部结构图
Duro公司选购的数码印刷机适用于50~3000米之间的印量,刚好可以根据客户印量小的要求进行按需印刷,防止因标签内容过时(比如根据相关法规判定标签过时)而产生库存废品。
日产活件的增加
目前,Duro公司实行的是“两班倒”生产制度。由于既不需要装调时间,又无印版成本,HPIndigoWS6600数码印刷机可以在各种活件间快速切换。如果说凸版印刷机每天最多可完成5个活件,那么数码印刷机每天可完成15个活件,而且趋势是承印活件数量还会再增加。
Duro公司现在对个性化订单还很少过问,但毫无疑问,个性化印刷将渐成规模。对于Duro公司来说,现在首先要做到的是安全生产,然后再往按需印刷方向扩大生产,以给HPIndigo设备充分的适应时间。
虽然眼下Duro公司使用的HPIndigoWS6600数码印刷机只为现有客户和母公司服务,但Duro公司已经定位好了新的目标消费群体,即需每周更换小批量标签的食品企业和一些对新形式标签如个性化标签有需求的客户,利用HPIndigo的设备,Duro公司已经具备了为这些客户供货的能力。
至于印后加工,Duro公司基本上使用离线方式,比如,通过柔印机进行UV上光、用不同的单机进行模切和清废。
接下来,Duro公司仍会继续保持卷筒纸不干胶标签生产的专业化程度。公司表示,引入数码印刷以后,Duro公司可以用最高的吞吐率提供高档短版活件,这一点对要与大公司竞争的小企业来说尤为重要。
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